Krooniselle munuaisten vajaatoiminnalle on ominaista munuaisten toiminnan asteittainen heikkeneminen. Vakavuudesta riippuen lääkärit erottavat munuaisten vajaatoiminnan viisi vaihetta. Luokitteluperuste on glomerulusten suodatusnopeus (GFR). Tämä laboratorioarvo antaa lausunnon munuaisvaurioiden laajuudesta: Tavallisesti munuaiset erittävät aineenvaihdunnan erilaisia hajoamistuotteita, kuten kreatiniini ja urea. Mitä enemmän munuaiset vaurioituvat, sitä vähemmän ne voivat suodattaa tällaisia virtsa-aineita. Metabolian myrkylliset hajoamistuotteet kerääntyvät sitten vereen, mikä heikentää tärkeiden elinjärjestelmien toimintaa.
viitearvon
Terveiden munuaisten glomerulusten suodatusnopeus on 95 – 110 ml minuutissa, mikä tarkoittaa, että jokainen munuainen suodattaa tämän määrän verta ja puhdistaa sen virtsa-aineista. Kun munuaisten vajaatoiminta lisääntyy, tämä arvo huononee:
Munuaisten vajaatoiminta – vaihe 1
Ensimmäisessä munuaisten vajaatoimintavaiheessa GFR on edelleen yli 90 ml minuutissa. Veren kreatiniinitaso on normaali, mutta virtsassa on usein enemmän proteiinia – merkki munuaisten toimintahäiriöstä. Ultraääni osoittaa joskus munuaisten ensimmäisiä patologisia muutoksia. Ensimmäisen vaiheen munuaisten vajaatoiminta ei usein aiheuta epämukavuutta, mutta se voi aiheuttaa veden kertymisen kudoksiin (turvotuksen) tai värjäytyneen virtsan. Tässä varhaisessa vaiheessa munuaisten vajaatoiminta havaitaan kuitenkin yleensä vain sattumalta. Jos munuaisten heikkouden syy voidaan selvittää ja hoitaa, se voi estää munuaisten toiminnan heikkenemisen edelleen.
Munuaisten vajaatoiminta – vaihe 2
Munuaisten vajaatoiminnan vaiheelle 2 on ominaista GFR välillä 60 – 89 millilitraa minuutissa. Kuten aikaisemmin, veressä ei kuitenkaan yleensä ole poikkeavuuksia. Vain kohdennettu munuaistoiminnan tutkimus paljastaa suodattimen häiriintymisen.
Munuaisten vajaatoiminta – vaihe 3
Munuaisten vajaatoimintavaiheessa 3 GFR on välillä 30 – 59 millilitraa minuutissa. Munuaisten suodatustoiminto on nyt heikentynyt niin paljon, että kreatiniini- ja ureapitoisuus veressä nousee. Ainakin nyt on kyse valituksista: korkea verenpaine, suorituskyvyn heikkeneminen ja nopea väsymys ilmenevät. Sydän- ja verisuonisairauksien todennäköisyys kasvaa merkittävästi. Jos potilaat käyttävät lääkkeitä, jotka erittyvät yleensä munuaisten kautta, heidän annostaan on pienennettävä sivuvaikutusten välttämiseksi.
Munuaisten vajaatoiminta – vaihe 4
Jos GFR laskee arvoon 15 – 29 millilitraa minuutissa, lääkärit puhuvat vaiheen 4 munuaisten vajaatoiminnasta. Merkittävästi heikentynyt munuaistoiminta aiheuttaa yhä enemmän valituksia, kuten ruokahalun menetys, pahoinvointi, oksentelu, väsymys, kutina, hermo- ja luukipu. Lisäksi lisääntynyt turvotus, esimerkiksi jaloissa tai kasvoissa.
Munuaisten vajaatoiminta – vaihe 5
Munuaisten vajaatoimintavaihetta 5, jonka GFR on alle 15 millilitraa minuutissa, kutsutaan myös terminaaliseksi munuaisten vajaatoiminnaksi, eli loppuvaiheen munuaisten vajaatoiminnaksi. Munuaisten toiminta on nyt heikentynyt huomattavasti tai munuaiset ovat kokonaan pois, ts. Ne eivät voi puhdistaa verta. Tämän tehtävän on nyt suoritettava munuaisten korvaamistoimenpide, muuten virtsaa sisältävät aineet myrkyttävät kehoa: potilas on veripesussa (hemodialyysi, HD), vatsassa (vatsakalvon dialyysi, PD) tai munuaisensiirto riippuvainen.
Koska luovuttavan munuaisen odotuslistat ovat pitkät, potilaiden on oltava valmistautuneita säännölliseen dialyysihoitoon (HD tai PD), usein usean vuoden ajan. Niin hyvä kuin tämä keinotekoinen veren suodatus toimii, se ei voi korvata munuaisia kokonaan: osa virtsaa sisältävistä aineista kertyy ihoon, mikä aiheuttaa kellertävää värimuutosta ja kutinaa. Joillakin potilailla kehittyy myös vasikkakramppeja, kognitiivisia häiriöitä, sydämen rytmihäiriöitä ja sekavuutta sekä tajuttomuutta. Dialyysi on kuitenkin viimeinen munuaisten stadioneilla ehdottoman välttämätöntä, kunhan luovuttajan munuaisia ei ole saatavana.